개혁 또는 혁명으로서의 메이지유신의 실체에 접근하고자 한 책. 안과 밖의 공간적 상관성, 도쿠가와 시대와 메이지 시대의 시간적 연속성, 국가와 권력의 작용, 현상과 이념의 복합적 이해라는 네 가지 측면을 통해 메이지 유신이 근대화 모델로서 어떠한 빛과 그림자를 드리우는가를 밝히고자 했다.