교과서에 제목이나 작품들의 일부분만 수록되어 있는 시화, 야담, 비평, 일기, 궁중수상 등에서 각각 그 장르를 대표할 만한 작품을 엄선하여 작품의 전문을 실었다. 이 책을 통하여 우리수필문학의 참모습을 파악할 수 있을 뿐 아니라, 그 시대를 반영하는 우리 민족의 전통적인 삶과 가치관을 한눈에 알게 될 것이다.
대개의 다른 책들은 고대 국문소설이나 근대 이후의 소설을 다루고 있다. 그러나 이 책은 창작 설화, 가전체, 금오신화, 한문소설, 신소설로 이어지는 우리의 소설문학 중 주요작품을 엄선하여 수록했다. 이 책을 통하여 우리소설문학의 역사적 흐름과 우리 민족의 다양한 삶의 양상을 깊이 이해할 수 있을 것이다.
고대 가요부터 신체시에 이르기까지의 시가문학 중 대표적인 것을 엄선하여 누구나 쉽게 읽을 수 있도록 현대어 풀이를 실었다. 특히 학생들이 대하기 어려운 향가, 고려가요, 경기체가, 연시조, 악장 등은 작품의 전문을 모두 수록하여 학생 스스로 실질적인 문학 감상을 할 수 있게 했다.
신소설은 그 자체로서 하나의 독립된 장르명을 가질 정도로 우리의 소설무학에서 중요한 위치를 차지하고 있다. 그럼에도 불구하고 작가와 작품명만 무성할 뿐 학생들이 쉽게 읽을 수 있는 책은 많지 않다. 이 책은 학생들이 꼭 읽고 넘어가야 할 문제작 중에서 그 내용과 분량을 고려하여 최소한의 작품만을 선정, 수록했다.