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2001년에 열린 노벨상 100년 기념행사는 지난 100년 동안 인류문명이 발달해온 과정을 돌아볼 수 있는 기회를 제공한다. 노벨상이 수여되는 물리학, 화학, 생리학 및 의학, 문학, 평화 그리고 알프레드 노벨을 추모하여 만든 경제학까지, 이 책은 노벨의 생애와 철학 그리고 각 상을 수상한 인물들의 면면과 그 성과를 탐구했다. 알프레드 노벨의 유언에 따라 설립된 노벨상은 최초의 진정한 국제적 상이었다. 규모와 사명감에서 노벨상만큼 세계적인 성격을 지닌 상은 없다. 물리학, 화학, 생리학 및 의학, 문학, 평화, 경제학 분야에 주어지는 노벨상은 인류의 발전에 기여한 가장 중요한 업적들만 부각시킬 뿐만 아니라, 각각의 분야에서 일어난 주요 경향을 보여주는 특별한 이정표 역할을 한다. 그러나 오늘날 노벨상이 지닌 명성은 수상자들과 인류의 발달에 기여한 그들의 업적이 길이 중요하게 평가받고 있다는 사실에서 비롯된다. 2001년에 노벨상 제정 100주년을 기념하여 출판된 이 책은 지난 100년 동안 인류 문명이 발달해온 과정에 대한 훌륭한 조망을 제공한다. 책에 실린 글들은 주요 경향과 발달 과정을 보여줄 뿐만 아니라, 알프레드 노벨의 생애와 철학, 노벨 재단의 역사, 수상자의 추천과 선정 과정에 대한 정보도 제공한다.
